The borrowed songs: the Italian opening themes in Europe

One of the most characteristic and memorable aspects of the Italian dub of foreign animated series in the 80s-90s-2000s, especially Japanese series, are the opening themes. Testimony of the musical trends of their era, these opening songs are part of the Italian pop culture. This peculiarity is present as well in Spain and France, and sometimes the three versions have more in common than creating original opening themes. Occasionally an Italian instrumental track can be found in a Spanish or French song!

The first example I found, and likely the most famous, is the case of the opening theme for the third series of Lupin III. The song, known as “Lupin, l’incorreggibile Lupin”, was recorded in 1986 by Enzo Draghi under the record label Five Record (currently RTI Music) for the television company Fininvest (currently Mediaset). The same instrumental track can be found in the Spanish and French opening song for Captain Tsubasa, known in Spain as Oliver y Benji and in France as Oliver y Tom. You can imagine the bizarre sensation I felt when I heard the Spanish theme for the first time!

Another example is the Italian opening theme for Cat’s Eye, known in Italy as Occhi di Gatto, which shares the instrumental track with the series Hello Sandybell in the French version. Similarly to the theme of Lupin III, the song “Occhi di Gatto” was recorded in 1985 by Cristina D’Avena under the record label Five Record for Fininvest. In this article you can find other examples of opening themes with “borrowed” songs.

So how did this happen?

In the late 1980s Fininvest founded the private broadcasters Telecinco in Spain (1989), La Cinq in France (1986) and Tele 5 in Germany (1988). When the company bought the broadcasting rights of animated series, the songs created for the Italian version were reused in the opening themes of the series in the foreign broadcasters. La Cinq y Tele 5 interrupted their activities in 1992, while Telecinco is nowadays one of Spain’s main generalist channels.

This curious and funny phenomenon shows that in the animated entertainment field Italians and Spanish had a very similar path, and likely some childhood memories in common without knowing! It’s fascinating, isn’t it?

Las canciones prestadas: los temas de apertura italianos en Europa

Uno de los aspectos más característicos y memorables de la versión italiana de las series animadas extranjeras en los años 80-90-2000, especialmente series japonesas, son los temas de apertura. Testimonio de las tendencias musicales de su época, estas canciones de apertura hacen parte de la cultura popular italiana. Esta peculiaridad está presente también en España y Francia, y tal vez las tres versiones tienen más en común que el hecho de crear temas de apertura originales. ¡Algunas veces una pista instrumental italiana se puede encontrar en una canción española y francés!

El primer ejemplo que encontré, y probablemente el más conocido, es el caso del tema de apertura de la tercera serie de Lupin III. La canción, conocida como “Lupin, l’incorreggibile Lupin”, fue grabada en 1986 por Enzo Draghi bajo el sello discográfico Five Record (hoy en día RTI Music) para la compañía de televisión Fininvest (hoy en día Mediaset). La misma pista instrumental se reencontró en la canción de apertura española y francés de Captain Tsubasa, conocido en España como Oliver y Benji y en Francia Oliver et Tom. ¡Podéis imaginar la extraña sensación que tuvo cuando escuché el tema español por primera vez! 

Otro ejemplo es el tema de apertura italiano de Cat’s Eye, conocido en Italia como Occhi di Gatto, que comparte la pista instrumental con la serie Hello Sandybell en la versión francés. De manera similar al tema de Lupin III, la canción “Occhi di Gatto” fue grabada en 1985 por Cristina D’Avena bajo el sello discográfico Five Record para Fininvest. En este artículo se pueden encontrar otros ejemplos de temas de apertura con canciones "prestadas".

¿Pues cómo pasó esto? 

En los últimos años de los 80 Fininvest fundó las emisoras privadas Telecinco en España (1989), La Cinq en Francia (1986) y Tele 5 en Alemania (1988). Cuando la compañía compraba los derechos de emisión de series animadas, las canciones creadas para la versión italiana se reutilizaban en los temas de apertura de las series en las redes extranjeras. La Cinq y Tele 5 interrumpieron sus actividades en 1992, mientras que Telecinco es hoy en día una de las cadenas de tv generalistas principales de España.

Este curioso y divertido fenómeno muestra que en el ámbito del entretenimiento animado los italianos y los españoles tuvieron un recorrido muy similar, ¡y probablemente recuerdos de infancia en común sin saberlo! Es fascinante, ¿verdad?