"S'Ammutadori - We are not alone" by Flora's Room: complete short film analysis

After a long wait, the animated short film S’Ammutadori – We are not alone by Sardinian studio Flora’s Room was publicly released on YouTube! We talked about the short film and the bigger story it’s part of on several occasions. To summarize: S’Ammutadori – We are not alone is an animated adaptation of the chapter “Limes” from the novel L’ultimo amore di Las, in which Las and Anna face through the night their own worst nightmares under the influence of S’Ammutadori. Completed in 2021, the short film was selected in five film festivals:

• 20th Animae Caribe International Animation & Digital Media Festival (2021)
• 37th Ljubljana LGBT Film Festival (2021)
• 28th Sguardi Altrove Film Festival (2021)
• 11th Corto Dino Film Festival (2021)
• 7th Premio Fausto Rossano (2021)

Regarding the visual elements, the characters feature a simple drawing style that allows fluid movements and great expressiveness. Using the program ToonBoom Harmony, I believe the animators applied the “puppet rigging” technique to manipulate the characters, alternating it with hand drawn animation. This technique consists in creating a skeleton and connecting it to different parts of the character model. The skeleton, commonly called rig, can be applied to a tridimensional model or a drawing. The first big wave of puppet rigging animation happened during the late 2000s, due to the rise of the program Adobe Flash.

Example of puppet rig from the video "2020 Character Rigging
Demo Reel (ToonBoom Harmony)" by Eddy Predeira

However, a prototype of this technique was already being experimented during the 1970s in the studios of the famous company Hanna Barbera. The test with the Scanimate animation system reproduced a scene from a previous production of the Scooby-Doo series, however they decided to continue the production normally with hand drawn artwork on acetate sheets. Outside of this experiment, the Scanimate system was normally used for commercials, promotions or openings of tv programs between the late 1960s and the 1980s.

Scanimation system animation test (circa 1970s)

Since then, the technique evolved, allowing more versatility and efficiency in the animation work. ToonBoom Harmony is currently the most used program by professionals all around the world when it comes to 2D animation. In the hands of competent animators puppet rigging animation can be just as nice and dynamic as traditional animation, and this short film is proof of that. The movements of S’Ammutadori in particular show skill in the scene of his appearance. The inclusion of blurred movements (also called animation smear), a typical trick of traditional animation, makes the movement more natural and not look mechanical.

Componidori mask above Anna's bed

Meanwhile the environments, although stylized, are full of details that put them between reality and Sardinian folklore. For instance, let’s look at Anna’s room. Above her bed there is a mask of Componidori, main characters of the tradition of Sa Sartiglia, hanging together with sa Pippa ‘e Maiu, the double rod of violets used to bless people during the celebration. We talked more about this in a complete article last year. Furthermore, the floor has a pattern of hexagonal tiles typical of the first decades of the 1900s.

Anna's room

Las’ room has a floor of stone tiles and a fireplace in the corner, a layout that is not unusual in traditional Sardinian homes. There is a knight mask and a Sartiglia star above Las’ bed as well. The village the protagonists live in is a mix of real features of Sardinian villages and fantasy elements, such as the big trees full of colorful lights. The world of Las seems to be a more peaceful and balanced cohabitation between human constructions and nature, as it could be already seen in the concept art for the movie presented at Cartoon Springboard 2021.

S'Ammutadori in Las' room

One of the most interesting features of this short film is the fact that its narration is non-verbal: although there are no words, the events are shown in an intuitive enough way that tells us everything we need without a word. However, this doesn’t mean that it lacks sound: Chiara Floris’ soundtrack and the sound effects picked by Beatrice Mele (obtained thanks to the Arbus Sardinian Knives Museum, the "canto a tenore" singer Giuliano Sannai and the cave of Ispinigoli in Dorgali) play on the right emotional strings and represent well the atmosphere of nightmares.

Las comforts Anna

The figure of S’Ammutadori is used as a catalyst to put the characters in front of their biggest fears, originating from their childhood traumas. Anna witnessed her father’s murder, which seems to be a premeditated action. In her nightmare she relives this tragic event and attempts to assault S’Ammutadori, which limits himself to escape and leave her alone. The tears of her silent crying slowly create a river. Meanwhile, Las relives her experience of domestic violence by the hand of her drunk father. Exiting the memory, Las finds in the woods some clothes of her father, hidden in the greenery like a beast. This scene represents how this man lost any trace of humanity in the eyes of his daughter. Las finds on a boat the child version of herself, giving her back the teddy bear she lost and sleeping with her on the boat. She wakes up alone because she reunited with her child self, and the boat is moving along the river. Las reaches the beginning of the river and comforts Anna, ending the dream. After waking up from their nightmares, the girls meet for real, with Las under Anna’s window, concluding the short film.

Even though it’s part of a bigger story, this short film can be enjoyed on its own and it’s a very interesting visual and narrative experience, clearly the product of passion and skill of all the team of Flora’s Room. And after “S’Ammutadori – We are not alone”, what else? Well, I am pleased to announce that the presentation at Cartoon Springboard 2021 was a success! In fact, it won’t be a movie like initially planned, but a tv animated series in development with Spanish company Mago Production. The archive page of Cartoon Springboard 2021 presents The World of Las as follows:

"The World of Las" tells the story of a girl who wants to get rid of a bad memory that keeps her chained to the past, in order to finally be able to move on with her life. Las lives on a planet called "Land of the Real", where the soul is defined with the name of "Sacred Body" and is treated with the same criteria with which the body is medicated. Las would like to become an artisan of Golden Scars, but she's unable to fully carry out this passion because she's conditioned by childhood trauma, due to which she doesn't have the right psychological predisposition to practice that type of profession. To overcome this trauma, Las will set off on a journey where she will retrace past events and meet magical creatures that will help her find herself.

Currently, the page dedicated to The World of Las on the website of Flora’s Room presents three concept art illustrations, with a different art style from the one used in the short film, but just as stylized and charming as the first. While waiting for more news, let’s admire the wonderful illustrations of the future tv series. A new world inspired by Sardinian folklore will soon open to European viewers!

"S'Ammutadori - We are not alone" di Flora's Room: analisi del cortometraggio completo

Dopo una lunga attesa, il cortometraggio animato S’Ammutadori – We are not alone dello studio sardo Flora’s Room è stato ufficialmente rilasciato su YouTube! Abbiamo parlato in diverse occasioni sul cortometraggio e la storia più ampia di cui fa parte. Riassumendo: S’Ammutadori – We are not alone è un adattamento animato del capitolo “Limes” del racconto L’ultimo amore di Las, in cui Las e Anna affrontano durante la notte i loro incubi più profondi sotto l’influenza de S’Ammutadori. Completato nel 2021, il cortometraggio è stato selezionato in cinque festival cinematografici:

• 20° Animae Caribe International Animation & Digital Media Festival (2021)
• 37° Ljubljana LGBT Film Festival (2021)
• 28° Sguardi Altrove Film Festival (2021)
• 11° Corto Dino Film Festival (2021)
• 7° Premio Fausto Rossano (2021)

Per quanto riguarda gli elementi visivi, i personaggi presentano uno stile di disegno semplice che permette movimenti fluidi e grande espressività. Utilizzando il programma ToonBoom Harmony, secondo me gli animatori hanno applicato la tecnica del “puppet rigging” per manipolare i personaggi, in alternanza all’animazione disegnata a mano. Questa tecnica consiste nel creare uno scheletro e collegarlo a diverse parti del modello del personaggio. Lo scheletro, comunemente chiamato rig, può essere applicato a un modello tridimensionale o a un disegno. La prima grande ondata di animazione con puppet rigging ha avuto luogo nella seconda metà degli anni 2000, grazie all’ascesa del programma Adobe Flash.

Esempio di puppet rig dal video "2020 Character Rigging
Demo Reel (ToonBoom Harmony)" di Eddy Predeira

Tuttavia, un prototipo di questa tecnica si sperimentava già durante gli anni 70 negli studi della celebre compagnia Hanna Barbera. Il test con il sistema di animazione Scanimate riprodusse una scena di una produzione antecedente della serie Scooby-Doo, però si decise di continuare la produzione normalmente con i disegni a mano su fogli di acetato. Al di fuori di questo esperimento, il sistema Scanimate di solito veniva utilizzato per pubblicità, promozioni e sigle di programmi televisivi tra la fine degli anni ‘60 e gli anni ‘80.

Test di animazione con il sistema Scanimate (circa anni '70)

Da allora, la tecnologia si è evoluta, permettendo una maggiore versatilità e rendimento nel lavoro d’animazione. ToonBoom Harmony è attualmente il programma più utilizzato dai professionisti in tutto il mondo nell’ambito dell’animazione 2D. Nelle mani di animatori competenti l’animazione con puppet rigging può essere altrettanto bella e dinamica quanto l’animazione tradizionale, e questo cortometraggio ne è la prova. I movimenti de S’Ammutadori in particolare dimostrano una certa abilità nella scena della sua apparizione. L’inclusione di sfocatura del movimento (talvolta chiamato animation smear), stratagemma tipico dell’animazione tradizionale, fa in modo che il movimento sia più naturale e non sembri meccanico.

Maschera da Componidori sopra il letto di Anna

Intanto i luoghi, anche se stilizzati, sono pieni di dettagli che li pongono tra la realtà e il folclore sardo. Per esempio, osserviamo la stanza di Anna. Al di sopra del suo letto c’è una maschera da Componidori, figura principale della tradizione de Sa Sartiglia, appesa insieme a sa Pippa ‘e Maiu, il doppio mazzo di violette utilizzato per benedire la gente durante la festa. Abbiamo approfondito ulteriormente in un articolo completo l’anno passato. Inoltre, il pavimento ha uno schema di piastrelle esagonali tipico dei primi decenni del Novecento.

La stanza di Anna

La stanza di Las ha un pavimento di mattonelle di pietra e un caminetto all’angolo, una disposizione non inusuale nelle case tradizionali sarde. C’è una maschera da cavaliere e una stella de Sa Sartiglia anche al di sopra del letto di Las. Il paese dove vivono le protagoniste è un miscuglio di caratteristiche reali di paesi sardi ed elementi fantastici, come i grandi alberi pieni di luci colorate. Il mondo di Las sembra essere una coabitazione più pacifica ed equilibrata tra le costruzioni umani e la natura, come si poteva già vedere nel concept art per il film presentato al Cartoon Springboard 2021.

S'Ammutadori nella stanza di Las

Una delle caratteristiche più interessanti di questo cortometraggio è il fatto che la sua narrazione sia muta: anche se non ci sono parole, gli eventi vengono mostrati in un modo abbastanza intuitivo che ci dice tutto ciò che serve senza una parola. Tuttavia, questo non significa che manchi il suono: la colonna sonora di Chiara Floris e gli effetti sonori scelti da Beatrice Mele (ottenuti grazie al Museo del Coltello Sardo di Arbus, al cantante di canto a tenore Giuliano Sannai e la grotta di Ispinigoli di Dorgali) toccano le corde emotive giuste e rappresentano bene l’atmosfera degli incubi.

Las consola Anna

La figura de S’Ammutadori è utilizzata come catalizzatore per mettere i personaggi di fronte alle loro paure più grandi, originate dai loro traumi infantili. Anna è stata testimone dell’assassino di suo padre, in quella che pare essere un’azione premeditata. Nel suo incubo rivive questo tragico evento e cerca di aggredire S’Ammutadori, che si limita a scappare e lasciarla sola. Le lacrime del suo pianto silenzioso creano lentamente un fiume. Nel frattempo, Las rivive la sua esperienza di violenza domestica per mano di suo padre ubriaco. Uscendo dal ricordo, Las trova nel bosco alcuni vestiti del padre, nascosto nella vegetazione come una belva. Questa scena rappresenta come quest’uomo abbia perso qualsiasi traccia di umanità agli occhi della figlia. Las incontra in una barca la versione bambina di se stessa, restituendole l’orso di peluche che ha perso e dormendo con lei nella barca. Si risveglia da sola perché si è riunita con la sua parte infantile, e la barca si sta muovendo lungo il fiume. Las arriva al principio del fiume e consola Anna, terminando il sogno. Dopo essersi svegliate dai loro incubi, le ragazze si incontrano veramente, con Las sotto la finestra di Anna, concludendo il cortometraggio.

Nonostante sia parte di una storia più grande, questo cortometraggio si può apprezzare singolarmente ed è un’esperienza visiva e narrativa molto interessante, chiaramente prodotto della passione e abilità di tutta la squadra di Flora’s Room. E dopo “S’Ammutadori – We are not alone”, cos’altro? Ebbene, ho il piacere di annunciare che la presentazione al Cartoon Springboard 2021 è stata un successo! Infatti, non sarà un film come inizialmente pensato, bensì una serie animata per la tv in fase di sviluppo con la compagnia spagnola Mago Production. La pagina di archivio del Cartoon Springboard 2021 presenta The World of Las come segue:

“The World of Las” racconta la storia di una ragazza che vuole sbarazzarsi di un brutto ricordo che la mantiene intrappolata nel passato, per poter finalmente andare avanti con la sua vita. Las vive su un pianeta chiamato “Terra del Vero”, dove l’anima è definita con il nome di Corpo Sacro e viene curata con gli stessi criteri con cui si cura il corpo. Las vorrebbe diventare un’artigiana di Cicatrici d’Oro, ma non è in grado di seguire completamente questa passione perché è condizionata da un trauma infantile, per cui non ha la giusta predisposizione psicologica per praticare quel tipo di professione. Per superare questo trauma, Las partirà per un viaggio in cui ripercorrerà eventi passati e incontrerà creature magiche che l’aiuteranno a trovare se stessa.

Attualmente, la pagina dedicata a The World of Las nel sito di Flora’s Room presenta tre illustrazioni di concept art, con un stile di disegno differente rispetto a quello utilizzato nel cortometraggio, però altrettanto stilizzato e grazioso quanto il primo. In attesa di altre notizie, ammiriamo le meravigliose illustrazioni della futura serie televisiva. Un nuovo mondo ispirato al folclore sardo si aprirà presto agli spettatori europei!

"S'Ammutadori - We are not alone" por Flora's Room: análisis del cortometraje completo

¡Después de una larga espera, el cortometraje animado S’Ammutadori – We are not alone por el estudio sardo Flora’s Room se estrenó públicamente en YouTube! Hablamos en diferentes ocasiones sobre el cortometraje y la historia más grande de la que hace parte. Para resumir: S’Ammutadori – We are not alone es una adaptación animada del capítulo “Limes” del cuento L’ultimo amore di Las, donde Las y Anna enfrentan durante la noche su propias pesadillas más profundas bajo la influencia de S’Ammutadori. Completado en 2021, el cortometraje fue seleccionado en cinco festivales cinematográficos:

• 20th Animae Caribe International Animation & Digital Media Festival (2021)
• 37th Ljubljana LGBT Film Festival (2021)
• 28th Sguardi Altrove Film Festival (2021)
• 11th Corto Dino Film Festival (2021)
• 7th Premio Fausto Rossano (2021)

Con respecto a los elementos visuales, los personajes presentan un estilo de dibujo sencillo que permite movimientos fluidos y gran expresividad. Utilizando el programa ToonBoom Harmony, en mi opinión los animadores aplicaron la técnica del “puppet rigging” para manipular los personajes, alternadamente con la animación dibujada a mano. Esta técnica consiste en crear un esqueleto y conectarlo a diferentes partes del modelo del personaje. El esqueleto, comúnmente llamado rig, puede aplicarse a un modelo tridimensional o a un dibujo. La primera gran ola de animación con puppet rigging pasó en la segunda mitad de los años 2000, debido a la subida del programa Adobe Flash.

Ejemplo de puppet rig desde el video "2020 Character Rigging
Demo Reel (Toon Boom Harmony)" por Eddy Predeira

Sin embargo, un prototipo de esta técnica ya se experimentaba durante los años 70 en los estudios de la célebre compañía Hanna Barbera. La prueba con el sistema de animación Scanimate reprodujo una escena de una producción anterior de la serie Scooby-Doo, sin embargo se decidió continuar la producción normalmente con los dibujos manuales en hojas de acetato. Afuera de este experimento, el sistema Scanimate solía utilizarse para comerciales, promociones y aberturas de programas de televisión entre los finales de los años 60 y los años 80.

Prueba de animación con el sistema Scanimate (circa años 70)

Desde entonces, la técnica evolucionó, permitiendo una mayor versatilidad y rendimiento en el trabajo de animación. ToonBoom Harmony es actualmente el programa más utilizado por los profesionales de todo el mundo con respecto a la animación 2D. En las manos de animadores competentes la animación con puppet rigging puede ser tan linda y dinámica como la animación tradicional, y este cortometraje es prueba de eso. Los movimientos de S’Ammutadori en particular muestran habilidad en la escena de su aparición. La inclusión de desenfoque del movimiento (tal vez llamado animation smear), truco típico de la animación tradicional, hace que el movimiento sea más natural y no parezca mecánico.

Máscara de Componidori por encima de la cama de Anna

Mientras tanto los lugares, aunque estilizados, están llenos de detalles que los ponen entre la realidad y el folclore sardo. Por ejemplo, observamos el cuarto de Anna. Por encima de su cama hay una máscara de Componidori, figura principal de la tradición de Sa Sartiglia, colgada junto a sa Pippa ‘e Maiu, el doble ramo de pervincas utilizado para bendecir la gente durante la celebración. Profundizamos más en un artículo completo el año pasado. Además, el piso tiene un esquema de azulejos hexagonales típicos de las primeras décadas del siglo XX.

El cuarto de Anna

El cuarto de Las tiene un piso de baldosas de piedra y una chimenea en el rincón, una disposición que no es inusual en hogares tradicionales sardos. Hay una máscara de caballero y una estrella de Sa Sartiglia por encima de la cama de Las también. El pueblo donde viven las protagonistas es una mezcla de características reales de pueblos sardos y elementos fantásticos, como los grandes árboles llenos de luces coloradas. El mundo de Las parece ser una cohabitación más pacífica y equilibrada entre las construcciones humanas y la naturaleza, como ya se podría ver en el concept art para la película presentada al Cartoon Springboard 2021.

S'Ammutadori en el cuarto de Las

Una de las características más interesantes de este cortometraje es el hecho que su narración sea muda: aunque no hay palabras, los eventos se muestran de una manera bastante intuitiva que nos dice todo lo que necesitamos sin una palabra. Sin embargo, eso no significa que falta el sonido: la banda de sonido por Chiara Floris y los efectos sonoros elegidos por Beatrice Mele (obtenidos gracias al Museo del Cuchillo Sardo de Arbus, el cantante de "canto a tenore" Giuliano Sannai y la gruta de Ispinigoli de Dorgali) tocan las fibras emocionales adecuadas y representan bien la atmósfera de las pesadillas.

Las consola a Anna

La figura de S’Ammutadori se utiliza como catalizador para poner los personajes en frente a sus medios más grandes, originados de sus traumas infantiles. Anna fue testigo del asesino de su padre, en lo que parece ser una acción premeditada. En su pesadilla revive este trágico evento e intenta agredir a S’Ammutaddori, que se limita a escapar y dejarla sola. Las lágrimas de su llanto silencioso crean lentamente un río. Mientras tanto, Las revive su experiencia de violencia doméstica por mano de su padre borracho. Saliendo del recuerdo, Las encuentra en el bosque algunos trajes del padre, escondido en la vegetación como una bestia. Esta escena representa como este hombre perdió cualquiera traza de humanidad en los ojos de la hija. Las encuentra en un bote la versión niña de sí misma, devolviendo el oso de peluche que perdió y durmiendo con ella en el bote. Se despierta sola porque está reunida con su parte infantil, y el bote está moviéndose por el río. Las llega al principio del río y consola a Anna, terminando el sueño. Después de despertarse de sus pesadillas, las chicas se encuentran realmente, con Las bajo la ventana de Anna, concluyendo el cortometraje.

Aunque sea parte de una historia más larga, este cortometraje se puede disfrutar singularmente y es una experiencia visiva y narrativa muy interesante, claramente producto de la pasión y habilidad de todo el equipo de Flora’s Room. ¿Y después de “S’Ammutadori – We are not alone?”, qué más? ¡Bueno, me complace anunciar que la presentación al Cartoon Springboard 2021 fue exitosa! De hecho, no será una película como inicialmente ideado, sino una serie animada de televisión está en fase de desarrollo con la compañía española Mago Production. La página de archivo del Cartoon Springboard 2021 presenta The World of Las como sigue:

“The World of Las” cuenta la historia de una chica que quiere liberarse de un recuerdo malo que la mantiene atrapada en el pasado, para poder finalmente seguir adelante con su vida. Las vive en un planeta llamado Tierra del Verdadero, donde el alma se define con el apellido de Cuerpo Sacro y se trata con los mismos criterios con que se cura el cuerpo. Las quería hacerse una artesana de Cicatrices de Oro, pero no es capaz de realizar esta pasión completamente porque está condicionada por traumas infantiles, por eso no tiene la predisposición psicológica adecuada para practicar aquel tipo de profesión. Para superar este trauma, Las partirá en un viaje en que recordará eventos pasados y encontrará criaturas mágicas que la ayudarán a encontrar a sí misma.

Actualmente, la página dedicada a The World of Las en el sitio web de Flora’s Room presenta tres ilustraciones de concept art, con un estilo de dibujo diferente de lo que se utilizó en el cortometraje, pero tan estilizado y encantador como el primero. En espera de otras noticias, miramos las maravillosas ilustraciones de la futura serie de televisión. ¡Un nuevo mundo inspirado en el folclore sardo pronto se abrirá a los espectadores europeos!