Las búsquedas por la red pueden ser llenas de sorpresas. Algunas veces, buscando informaciones sobre algo, se encuentra un proyecto completamente diferente. En este caso el feliz golpe de suerte me hizo descubrir un fantástico ejemplo de valorización cultural a través del medio del videojuego. “The Secret Island – A Sardinian Journey” es un bonito juego educativo (disponible para Android e iOS) que dirige el jugador por diferentes localidades de Cerdeña, y lo introduce a realidades artesanales realmente existentes y algunas figuras del folclore sardo.
Este juego forma parte del género “apuntar y hacer clic”, es decir se interactuá con el entorno moviendo el cursor y cliqueando sobre los objetos o los personajes deseados. La simplicidad de los controles se presta perfectamente a la interfaz de un móvil, pero hay muchos videojuegos para ordenador que utilizan este sistema también. Por ejemplo, los clásicos juegos de investigación como Nancy Drew aprovechan de este sistema para la recogida de indicios.
Avance de "The Secret Island - A Sardinian Journey"
El juego fue desarrollado por Game Maker Academy de Cagliari, que colaboró en el proyecto Memory Wefts por medio de el mayor referente de la escuela Andrea Assorgia, profesor, director de estudios, tutor tecnológico y game designer. Él se ocupó del guion junto con Lara Melis e Ismaele Marongiu y siguió el proyecto desde el principio. El diseño de las locaciones es obra de Manuela Galletta (colores) y Noemi Lepori con la ayuda de Martina Pani, Andrea Serra y Edoardo Sori (line art); el diseño de los personajes y sus animaciones son obra de Stefano Puddu. La banda sonora del juego fue compuesta por el músico sardo Mebitek, especializado en música electrónica.
La protagonista de nuestro cuento es Daniela, una joven sarda recién graduada en arqueología que por fin va visitar la querida abuela Felicita después de mucho tiempo. El hogar de Daniela tiene la función de nivel tutorial: aquí se explican los controles para moverse, interactuar con los objetos y guardarlos o sacarlos del inventario (nuestro bolso). La exposición de detalles importantes para el cuento se suministra precisamente gracias al interacción con objetos personales como la foto de abuela: esto motiva al jugador para controlar bien el entorno antes de proseguir con la locación siguiente.
Después de salir del hogar, Daniela llega a Mamoiada, el pueblo donde vive abuela Felicita. Aquí encuentra Barbaricina, que la orienta hacia el hogar de la abuela y ofrece de orientar a ella por el pueblo. Barbaricina es el primero de diferentes personajes basados en personas realmente existentes: en la vida real ella es una divulgadora con un blog dedicado a Mamoiada. Una vez entrada en casa, Daniela encuentra una carta de abuela Felicita, que la congratula para su licenciatura y dice que un nuevo viaje que afrontar sin miedo la espera. La informa que ella fue afuera del pueblo para un recado y que no volverá antes de noche, por eso Daniela se sienta en su sillón y se duerme. En este momento empieza un sueño breve donde se ve abuela Felicita concentrada en trabajar con el telar, por detrás. Daniela la llama tres veces, acercándose cada vez más, pero el sueño termina antes de que ella pueda alcanzarla. Una vez despertada se da cuenta que abuela todavía no volvió y decide ir para buscarla. Sin embargo, antes de salir del hogar ella encuentra otro personaje del mundo de la red: Insopportabile, representado como un divertido pajarito impertinente porque tiene una cuenta en Twitter. Irónicamente, Inspopportabile ahora es el último pajarito en la plataforma después de la sustitución de la célebre mascota! Afuera del hogar, Daniela puede dirigirse al museo o a la fuente del pueblo, y una vez explorados estos lugares las otras localidades se desbloquearan.
El Museo de las Máscaras del Mediterráneo nos propone una serie de quest o misiones: en el interior Daniela encuentra en primer lugar los Mamuthones, máscaras típicas del carnaval tradicional sardo, que antes de dejarla seguir adelante le piden un poco de agua. Precisamente en la esquina hay una fuente a la que sacar, pero solo utilizando una cantimplora hecha de una calabaza, como se solía hacer en el pasado. Cuando los Mamuthones apagan la sed, Daniela encuentra los Issohadores, las figuras que tradicionalmente mantienen a raya los Mamuthones. Los dos están discutiendo sobre la fecha de una obra de teatro que quieren ver (el espectáculo Istòs por Teatro Tragodia), y no logran decidir quien tiene razón. Daniela se ofrece a ayudarlos y va a revisar el póster que está entre el museo y la casa del abuela.
Cada vez que Daniela interactúa con alguien, ella obtiene también informaciones sobre donde su abuela podría esta en aquel momento: no todos la conocen, pero algunos pueden dar indicaciones con respeto a como continuar. En cuanto a las mascaras del museo, ellas no lo saben, pero dirigen Daniela a Ottana hacia la mascara del carnaval sardo que sabe todo y ve todo: la Filonzana. Este es el momento en el cual realmente se empieza a sentir el atmósfera misteriosa y mitológica del juego: sentada hilando tranquilamente, la Filonzana recibe a Daniela y explica que su abuela se perdió, e para recuperarla ella tendrá que enfrentar un viaje que la llevará hacia Cabras, Mogoro, Abbasanta, y Paulilatino. Ella tendrá que recuperar lana pigmentada y dos piezas de telar: el rodillo, un cilindro rotativo sobre el que se bobinan los hilos de tejido que forman el urdimbre, y la lanzadera, es decir la pieza de madera alargada y tallado que dirige el hilo de la trama a través del urdimbre. Por el momento Daniela no comprende por que ella necesita estas piezas, sin embargo se pone en camino igualmente en un clásico autobús de A.R.S.T. hacia cualquier pueblo elegido en la mapa presente en el inventario. De ahora en adelante no hay una secuencia predeterminada a seguir, porque todos los pueblos se desbloquean en el mismo tiempo y se puede decidir en cual orden visitar las localidades todas las veces que deseas.
Este tipo de mecánica de juego deja al jugador una gran libertad de exploración de los niveles. Para resolver los acertijos de los diferentes lugares necesitaran a menudo objetos de las otras localidades: una clásica estrategia de diseño de juego que recompensa la curiosidad del jugador y lo anima a interactuar con todo. No nos quedaremos hablando de todos los acertijos, para dejar el placer de la experiencia, pero ahí está un ejemplo: en le Museo de las Máscaras del Mediterráneo se puede recuperare un sombrero de apicultor; parecerá un objeto fuera de lugar hasta que se encontrará una colmena en Cabras desde la cual se podrá sacar la cera de abejas, que a su vez será útil en otro lugar.
Hablaremos de las localidades en el orden visitado para mi durante el juego: Cabras, Abbasanta, Mogoro, Abbasanta otra vez (zona arqueológica) y Paulilatino. Esta última será necesariamente el etapa final del juego: la necrópolis de Anghelu Ruju en Alghero.
Cabeza de un gigante de Mont'e Prama (fuente: wikimedia)
En Cabras encontramos un pescador de mújol que nos dará el rodillo, escondido en un lugar inesperado. El pescador es uno de los raros personajes que no están basados en una persona en particular. El verdadero invitado especial de esta tapa se encuentra en el sito arqueológico de Tharros: entre las tumbas vacías se echa uno de los gigantes de Mont’e Prama! Esta estatua colosal se dejó parcialmente desenterrada, y pide gentilmente a Daniela que cambie los números de las tumbas de cavar, así será por fin el próximo. A cambio de esta cortesía, el gigante le dona su lanza, que será útil más tarde.
En Abbasanta podemos visitar el nuraghe Losa y admirar un alcoba vacía. Regresaremos a este lugar llegado el momento, cuando la luz tocará al alcoba de la forma correcta. A continuación, encontramos el maestro de plantas tintóreas Maurizio Savoldo, ante el cual abuela suele obtener la lana pigmentada. Afortunadamente él tiene lana lista para tintar en la caldera, pero faltan las tres plantas tintóreas necesarias para los colores primarios: Rubia peregrina (rubia silvestre) para el rojo, Istatis tinctoria (hierba pastel) para el índigo del que derivan el azul y el celeste, y la Daphne gnidium (daphne) para el color mostaza del que deriva el amarillo. Dotada de ampollas para extraer el pigmento de las plantas, Daniela va a Pulilatino para recuperar la plantas. Además de ellas, en este lugar se encuentra también el famoso pozo sagrado, pero volveremos más tarde una vez obtenidos todos los objetos necesarios. Regresados a la caldera, con un juego de combinaciones entre los colores primarios obtenemos un ovillo morado, uno naranja y uno verde. Lamentablemente Savoldo no ve a la abuela desde hace mucho tiempo, pero Daniela puede decir de haber progresado en su viaje.
Figurita de bronce "Mujer con ofrenda" (fuente: nurnet.net)
En Mogoro, cerca del nuraghe Cuccurada, Daniela encuentra el artesano arqueo-experimental Andrea Loddo. Como dice el nombre, él está experimentando técnicas de fundición para crear figuritas de bronce como en el era nurágica. La técnica en cuestión es la de la cera perdida, ¡pero Andrea olvidó la materia prima! Ahí está, ahora la cera recuperada anteriormente tiene por fin su lugar, y Andrea crea una “antigua figurita de bronce sagrada nuevecita” que Daniela puede tener consigo.
La figurita, puesta en el alcoba del nuraghe Losa de Abbasanta, se transforma en el personaje de la Mujer de Bronce, que convierte el palo de enebro de Daniel en una lanzadera. Además, la informa que su abuela está “en nuestra compañía”, demarcando una vez más la naturaleza sobrenatural de esta trama. Daniela tiene una agradable conversación con la Mujer de Bronce, dándose cuenta de una cierta similitud con la cantante Claudia Aru e incluso cantando un poquitín de su canción.
Lara Melis e Ismaele Marongiu, miembros de la Asociación Cultural Fainas, fundadores del proyecto Memory Wefts y guionistas del juego, así cuentan como estas realidades fueron incluidas en el proyecto:
El proyecto tiene origen desde una nuestra idea, de Lara e Ismaele parte de la Asociación Fainas, luego evolucionó en la colaboración con Teatro Tragodia, Effimero Meraviglioso, Ditta Luigi Spano y la participación a la licitación Identity_Lab2 que ponía a disposición fondos europeos indirectos POR FESR para aquellos que quieren presentar proyectos para la internacionalización de las empresas culturales de Cerdeña. A continuación al equipo de trabajo se unió también la Game Maker Academy de Cagliari que desarrolló con nosotros la aventura gráfica y que nos ayudó ponerla en la red. En el largo proceso de creación y desarrollo del videojuego creamos una mapa de lugares de interés cultural, turístico y de identidad al cual propusimos la colaboración así que los jugadores pudieran vivir la experiencia de juego y en el mismo tiempo conocer Cerdeña y crear un verdadero recorrido turístico. De hecho, en cada nivel del juego hay un personaje “real”, es decir un artesano/operador turístico/artista que se puede contactar para reservar una visita o una experiencia (por ejemplo: la guía de excursiones de Mamoiada, Barbaricina). Además, cada vez se completa un nivel se desbloquea nueva información complementaria sobre los lugares visitados en el juego y su correspondiente información de contacto.
Después de haber recibido deseos de buena suerte por la Mujer de Bronce, Daniela por fin se dirige a Paulilatino para entregar los objetos al pozo sagrado. La luz de la luna entra perfectamente en le pozo, reflejándose sobre el agua: arriba de la superficie aparece una figura solemne vestida de verde con capa y sombrero rojos. Ésta es la sacerdotisa, aparecida para poner Daniela a prueba para comprender si ella está lista a conseguir la etapa final de su recorrido.
La sacerdotisa en el pozo sagrado de Santa Cristina
La sacerdotisa pregunta a Daniela qué representan el rodillo, la lanzadera y la lana: si Daniela responde de la manera más práctica y superficial, ella es enviada fuera del pozo para reflexionar hasta que comprenda el valor simbólico de estas herramientas. En una maravillosa metáfora, el rodillo representa la importancia de los vínculos con nuestros seres queridos: el rodillo sostiene los hilos del urdimbre, que son la familia y los amigos, y alrededor de ellos tejemos nuestra vida. La lanzadera con que pasamos el hilo representa el tiempo que corre, mientras que la lana representa la fuerza y el color la alegría, ambas fundamentales para vivir. Cada día construimos el tapiz de nuestra vida con el apoyo de nuestros seres queridos, intentando de hacerlo el más bonito y colorado posible. Una vez demostrado de haber comprendido esta verdad, la sacerdotisa reconoce la madurez de Daniela y la dirige hasta la necrópolis de Anghelo Ruju en Alghero, donde su abuela la espera.
Como los hilos tejidos en el urdimbre, todos los pequeños indicios sobre abuela Felicita por fin toman una forma clara, haciéndonos entender que vamos a encontrar en la última etapa. La necrópolis es un lugar muy interesante que non propone un desafío final: en su interior encontramos un laberinto de cuartos que tienes que visitar en un orden específico, si no regresas a la entrada y tienes que empezar de nuevo. ¡Yo misma tuvo que repetir el laberinto suficientes veces para deber anotar en una libreta las direcciones correctas! Poner un rompecabezas de este tipo en este punto del juego es una idea muy buena, por que no solo nos regala una última actividad relativamente compleja, sino aumenta la anticipación para el encuentro con la abuela dando tiempo al jugador para reflexionar sobre lo que lo espera.
Daniela se perde en la necrópolis de Anghelu Ruju
Necrópolis de Anghelu Ruju (fotografía de Pierluigi Montalbano, fuente: sardegnaturismo.it)
Por fin en el centro de la necrópolis, Daniela se reconcilia con la abuela, que se acerca… flotante y transparente. Pues sí, la querida abuela Felicita está muerta, pero está tranquila con eso: “Claro que puede ser, mòrghere totucantus depimus” (Todos tenemos que morir). Ella era enferma pero no quería preocupar la nieta, por eso preparó este recorrido para que Daniela estuviera lista y trajera con sigo las últimas lecciones que pudiera darle. La necrópolis está a medio camino entre el mundo de los vivos y el de los muertos, por eso ellas se pueden encontrar. Ahora la abuela le pide un favor antes de irse: completar el telar con las herramientas que recogió durante el viaje, para que pueda tejer eternamente. Antes de dejarla, abuela dice que se podrán encontrar en los sueños, y quizás esto es uno también. Daniela se despierta en el sillón en casa de su abuela y se prepara para salir y buscarla, “pero esta es otra historia y tiene que contarse otra vez”.
“The Secret Island – A Sardinian Journey” es un bonito punto de encuentro entre la tradición y el futuro: Daniela durante el viaje descubre de nuevo el folclore de su tierra y vuelve a relacionarse con sus orígenes aprendiendo como funciona el telar que su abuela ama mucho. El medio del videojuego es una herramienta ideal para introducir mitos y lugares de Cerdeña a un público más amplio, ¡especialmente considerando que el juego incluye también la traducción de los diálogos en inglés!
Este juego, con su estilo de dibujo precioso, su historia interesante y los excelentes puntos de reflexión sobre la vida, es sin duda recomendado por la experiencia que ofrece. Además, eso introduce muchas realidades artesanales y arqueológicas que podrán despertar la curiosidad de un público amplio. ¡Podemos esperar que esta unión de tradición y entretenimiento nos pueda regalar otras obras de este tipo!
Internet searches can be full of surprises. Sometimes, looking for information on something, you stumble upon a completely different project. In this case the happy lucky strike made me discover a fantastic example of cultural appreciation through the videogame medium. “The Secret Island – A Sardinian Journey” is a delightful educational game (available both on Android and iOS) that guides the player in a route through different places in Sardinia, and introduces them to real artisanal entities and some figures from Sardinian folklore.
This game is part of the “point and click” genre, that is interacting with the environment by moving the cursor and clicking on the desired objects or characters. The simplicity of the commands serves perfectly the interface of a phone, but there are also many PC videogames that use this system. For instance, the classic investigation games such as Nancy Drew exploit this system to gather clues.
"The Secret Island - A Sardinian Journey" Trailer
The games was developed by the Game Maker Academy of Cagliari, that collaborated on the Memory Wefts project through the school’s major representative, teacher, director of studies, technologic tutor and game designer Andrea Assorgia. He took care of the script together with Lara Melis and Ismaele Marongiu and followed the project from the beginning. The environment design is by Manuela Galletta (painting) and Noemi Lepori with the assistance of Martina Pani, Andrea Serra and Edoardo Sori (line art); character designs and animations are by Stefano Puddu. The game’s soundtrack was composed by Sardinian musician Mebitek, specialized in electronic music.
The protagonist of our story is Daniela, a young Sardinian woman, with a recent degree in archaeology, who after a long while is finally going to pay visit to her dear grandma Felicita. Daniela’s house serves the function of tutorial level: here are explained the commands to move, interact with objects and put them in or take them out of the inventory (our bag). The exposition of important details for the story is provided precisely thanks to the interaction with personal items such as the picture with her grandmother: this encourages the player to check the environment carefully before moving on to the following place.
After leaving home, Daniela reaches Mamoiada, the town where grandma Felicita lives. Here she meets Barbaricina, who leads her to her grandma’s house and offers to guide her through the town. Barbaricina is the first of several characters based on actual existing people: in real life she is a communicator with a blog dedicated to Mamoiada. Once inside the house, Daniela finds a letter from grandma Felicita, who congratulates her for her degree and tells her that a new journey to face without fear awaits for her. She warns her that she went out of town for an errand and that she will not come back before nighttime, so Daniela sits on her armchair and falls asleep. At this point a brief dream begins, in which she sees grandma Felicita from behind, focused on working at the loom, Daniela calls for her three times, getting closer each time, but the dream ends before she can reach her. Once awakened she realizes that her grandma is not back yet and decides to go look for her. Though before leaving the house she meets another character from the internet world: Insopportabile, represented as a fun insolent little bird because he runs a Twitter account. Ironically, Insopportabile now is the last little bird on the platform after the replacement of the famous mascot! After leaving the house, Daniela can go to the museum or the town’s fountain, and once explored these places the other locations will be gradually unlocked.
The Museum of Mediterranean Masks proposes to us the first of a series of quests or missions: inside Daniela first meets the Mamuthones, typical masks of the traditional Sardinian Carnival, who before letting her proceed further asked for some water. Right behind the corner there is a fountain to draw from, but only by using a canteen made with a pumpkin, as they would do in the past. Once the Mamuthones’ thirst is quenched, Daniela meets the Issohadores, the characters that traditionally keep the Mamuthones in line. The two are busy discussing over the date of a theatre play they want to watch (the show Istòs by Teatro Tragodia), and they can’t decided which one of them is right. Daniela offers to help them by checking the poster placed between the museum and her grandma’s house.
Each time Daniela interacts with someone, she obtains information about where her grandma could be at the moment: not everyone knows her, but some can give her directions on how to proceed. In the case of the museum masks they don’t know, but they direct Daniela towards Ottana to the mask of Sardinian Carnival who knows and sees everything: the Filonzana. This is the moment where we start to actually feel the mysterious and mythological atmosphere of the game: sitting and placidly spinning thread, the Filonzana welcomes Daniela and explains that her grandma got lost, and in order to find her she will have to go through a journey leading her to Cabras, Mogoro, Abbasanta and Paulilatino. She will also have to retrieve coloured yarn and two loom pieces: a beam, a rotating cylinder around which you wrap the fabric threads that form the warp, and the shuttle, that is the elongated and carved piece of wood that leads the weft thread through the warp. For now Daniela does not understand why she needs these pieces, but she goes anyway on a classic A.R.S.T. bus towards any town you choose on the map located in the inventory. From this point onwards there is not a preset sequence to follow, as all town are unlocked at the same time and you can decide in which order visit the locations all the times you want.
This type of game layout leaves the player with great freedom to explore the levels. In order to solve the puzzles of the different locations you will often need objects from other places: a classic game design device that rewards the player’s curiosity and encourages them to interact with everything. We will not go over all puzzles, to preserve the enjoyment of the experience, but here’s an example: in the Museum of Mediterranean Masks you can retrieve a beekeeper hat; it will seem an out of place object until you will find a bee hive in Cabras from which you can extract beeswax, which in turn will be needed elsewhere.
We will talk about the locations in the order I visited them while playing: Cabras, Abbasanta, Mogoro, Abbasanta again (archaeological area) and Paulilatino. The latter will be inevitably the final stage regardless of the path, because solving the puzzle in Paulilatino will unlock the real final phase of the game: the necropolis of Anghelu Ruju in Alghero.
Head of a giant of Mont'e Prama (source: wikimedia)
In Cabras we meet a mullet fisherman that will provide us with the beam, hidden in an unexpected place. The fisherman is one of the few characters to not be based on a specific person. The real special guest of this lap can be found in the archaeological site of Tharros: among the empty tombs lays one of the giants of Mont’e Prama! This colossal statue was left partially unearthed, and it politely asks Daniela to change the numbers of the tombs to be dug out, so it will finally be the next in line. In exchange of this courtesy, the giant gifts her with its spear, which will be useful later.
In Abbasanta we can visit the nuraghe Losa and look at an empty recess. We will come back to this place at a later time, when the light will hit the recess in the right way. Moving on we meet the master of dye herbs Maurizio Savoldo, the person grandma usually goes to in order to get coloured yarn. Luckily he has some yarn ready to be dyed in the cauldron, but he lacks the three dye herbs necessary for the primary colors: Rubia peregrina (wild madder) for red, Istatis tinctoria (woad) for indigo from which derive blue and light blue, and Daphne gnidium (flax-leaved daphne) for the mustard colour from which derives yellow. Equipped with ampules to extract the pigment from the herbs, Daniela goes to Paulilatino to gather them. Aside from the herbs, this location is also home of the famous sacred well, but we will go back to it later once all the necessary items are gathered. Back to the cauldron, with a matching game between primary colors we objtain a purple ball of yarn, an orange one and a green one. Unfortunately Savoldo hasn’t seen grandma in quite some time, but Daniel can say she made some progress in her journey.
"Woman with plate of offerings" Bronze stautette (source: nurnet.net)
In Mogoro, in the proximity of nuraghe Cuccurada, Daniela meets the archeo-experimental artisan Andrea Loddo. As the name says, he’s focused on experimenting fusion techniques to create bronze statuettes like in nuragic era. The technique in question is the lost-wax casting, but Andrea forgot the raw materials! There you go, now the wax retrieved earlier finally has its purpose, and Andrea created a “brand new antique sacred bronze statuette” that Daniela can keep for herself.
The bronze statuette, placed in the recess of nuraghe Losa in Abbasanta, becomes the character of Bronze Statuette Woman, who transforms Daniela’s juniper staff into the shuttle. Furthermore, she tells her that her grandma is “in our company”, highlighting once again the supernatural character of this event. Daniela has a fun conversation with the Bronze Woman, noticing a certain similarity with singer Claudia Aru and even singing a piece of her song.
Lara Melis and Ismaele Marongiu, members of the Fainas Cultural Association, founders of the Memory Wefts project and writers of the game, explain how these realities have been involved in the project:
The project originated from our idea, of Lara and Ismaele as part of the Fainas Association, then it evolved into the collaboration with Teatro Tragodia, Effimero Meraviglioso, Ditta Luigi Spano and the participation to the Identity_Lab2 tender which provided indirect POR FESR European funds to whoever wanted to pitch projects for the internationalisation of Sardinian cultural endeavours. Later the working group was joined by the Game Maker Academy of Cagliari that developed with us the graphic adventure and helped us releasing it online. Through the long process of creation and development of the videogame we created a map of locations of cultural, touristic and identity-based interest to which we pitched the collaboration, so that the players could enjoy the playing experience and at the same time get to know Sardinia and create an actual touristic route. In fact, in each level of the game there is a “real” character, that is an artisan/tour operator/artist that you can contact to reserve a visit or an experience (i.e. Mamoiada’s hiking guide, Barbaricina). Also each time you finish a level additional info about the location visited in the videogame gets unlocked together with the relative contact information.
After getting good luck wishes from the Bronze Woman, Daniela finally goes to Paulilatino to deliver the items to the sacred well. The moonlight perfectly enters the well, reflecting on the water: above the surface appears a solemn figure dressed in green with a red cape and hat. This is the priestess, who appeared to test Daniela to see if she is ready to reach the final stage of her journey.
The priestess in the sacred well of Saint Cristina
The priestess asks Daniela what do the beam, the shuttle and the yarn represent: if Daniela gives the most practical and shallow answer, she will get sent outside to reflect on it until she understands the symbolic value of these tools. In a wonderful metaphor, the beam represents the importance of bonds with our loved ones: the beam holds the threads of the warp, which are family and friends, and we weave our life around them. The shuttle with which we pass the thread represents the time that flows, while the yarn represents strength and the colour represents the joy, both essential to live. Every day we build the tapestry of our life with the support of our loved ones, trying to make it as pretty and as colourful as possible. Once proven that she understood this truth, the priestess acknowledges Daniela’s maturity and directs her toward the necropolis of Anghelu Ruju in Alghero, where her grandma is waiting for her.
Like the threads woven into the warp, all the little hints about grandma Felicita finally take a clear shape, making us foresee what we will find on the final stage. The necropolis is a very interesting place that proposes a final challenge: inside we find a labyrinth of rooms that need to be visited in a certain order, otherwise you will end up at the entrance and have to restart. I had to repeat the labyrinth myself enough times to need to note down on a notepad the right directions! Placing this kind of puzzle at this point of the game is a great idea, because not only it gives us a relatively complex final activity, but it enhances the anticipation for the meeting with grandma giving the player time to ponder on what awaits them.
Daniela gets lost in the necropolis of Anghelu Ruju
Necropolis of Anghelu Ruju (picture taken by Pierluigi Montalbano, source: sardegnaturismo.it)
Once she finally reached the centre of the necropolis, Daniela reunites with her grandma, who approaches her… floating and transparent. Yes, dear grandma Felicita is dead, but she’s serene about it: “Of course it can be, mòrghere totucantus depimus” (We all have to die). She was ill but did not want to worry her granddaughter, therefore she prepared this journey for Daniela so that she would be ready and take with her the final teachings that she could provide. The necropolis is in the middle between the land of the living and the land of the dead, that’s why they can meet. Now the grandma asks for a favour before leaving: to complete the loom with the tools that she collected during the journey, so that she can weave for eternity. Before leaving her, the grandma says that they can meet in dreams, and maybe this is one too. Daniela wakes up on the armchair in her grandma’s house and gets ready to go outside to look for her, “but this is another story and it has to be told another time”.
“The Secret Island – A Sardinian Journey” is a delightful meeting point between tradition and future: during her journey Daniela rediscovers the folklore of her land and reconnects with her origins by learning how the loom so loved by her grandma works. The videogame medium is an ideal tool to introduce myths and places of Sardinia to a wide audience, especially considering that the game includes the translation of dialogues into English as well!
This game, with its cute art style, its interesting story and the fantastic food for thought on live, is absolutely recommended for the experience it offers. What’s more, it introduces many artisan and archaeological realities that can spark curiosity in a wide audience. We can hope that this bond between tradition and modern entertainment can give us other works of this kind!
Buonsalve! Dopo quasi un anno di inattività ho riaperto i battenti! In questo momento non posso garantire una programmazione regolare, ma ho già in mente delle cose interessanti di cui parlare, tra cui ma non solo:
l’artbook di Strappare Lungo i Bordi (Zerocalcare)
la storia degli studi d’animazione italiani
fumetti italiani su Jundo (incluso un sequel su Squisito!) e in altri luoghi belli
cortometraggi e serie animate sul web
Inoltre, sto lentamente aggiungendo video che ho sottotitolato su amara, mantenendo la lista in tema con gli argomenti principali del blog. Il primo passo per adesso è pubblicare l’articolo su “The Secret Island – A Sardinian Jouney” in inglese e spagnolo, poi il resto arriverà col tempo. Ci sentiamo presto!
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¡Hola! ¡Después de casi un año de inactividad estoy aquí otra vez! En este momento no puedo asegurar una programación regular, pero ya tengo en mente algunas cositas interesantes de que hablar, de las cuales ma no solamente:
el artbook de Cortar por la Línea de Puntos (Zerocalcare)
la historia de los estudios de animación italianos
cómic italianos en Jundo (incluyendo una secuela sobre Squisito!) y en otros lugares bonitos
cortometrajes y series animadas en el web
Además, estoy lentamente añadiendo vídeos que subtitulé en amara, manteniendo el listado en el tema con los asuntos principales del blog. El primer paso por ahora es públicar el artículo sobre “The Secret Island – A Sardinian Journey en inglés y español, luego lo demás llegará con el tiempo. ¡Nos vemos pronto!
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Hello! After almost a year of inactivity I’m here again! At this moment I can’t guarantee a regular schedule, but I already have in mind some interesting things to talk about, among which but not limited to:
the artbook of Tear Along the Dotted Line (Zerocalcare)
the history of Italian animation studios
Italian comics on Jundo (including a sequel about Squisito!) and on other lovely places
animated short films and series online
Furthermore, I am slowly adding videos that I subtitled on amara, keeping the list in theme with the main topics of the blog. The first step for now is publishing the article about “The Secret Island – A Sardinian Journey” in English and Spanish, then the rest will come with time. See you soon!
Le ricerche su internet possono essere piene di sorprese. A volte, cercando informazioni su qualcosa, ci si imbatte in un progetto completamente differente. In questo caso il felice colpo di fortuna mi ha fatto scoprire un fantastico esempio di valorizzazione culturale attraverso il mezzo videoludico. “The Secret Island – A Sardinian Journey” è un grazioso gioco educativo (disponibile sia per Android che iOS) che guida il giocatore in un percorso attraverso diverse località della Sardegna, e lo introduce a realtà artigianali realmente esistenti e alcune figure del folclore sardo.
Questo gioco fa parte del genere “punta e clicca”, ovvero si interagisce con l’ambiente muovendo il cursore e cliccando sugli oggetti o i personaggi desiderati. La semplicità dei comandi si presta perfettamente all’interfaccia di un telefono cellulare, ma esistono anche molti videogiochi per computer che utilizzano questo sistema. Per esempio, i classici giochi di investigazione alla Nancy Drew sfruttano questo sistema per la raccolta di indizi.
Trailer di "The Secret Island - A Sardinian Journey"
Il gioco è stato sviluppato dalla Game Maker Academy di Cagliari, che ha collaborato al progetto Memory Wefts tramite il maggior referente della scuola Andrea Assorgia, docente, direttore didattico, tutor tecnologico e game designer. Egli si è occupato della sceneggiatura insieme a Lara Melis e Ismaele Marongiu e ha seguito il progetto dall’inizio. Il design delle ambientazioni è a opera di Manuela Galletta (colori) e Noemi Lepori con l’assistenza di Martina Pani, Andrea Serra e Edoardo Sori (line art); il character design e le animazioni dei personaggi sono opera di Stefano Puddu. La colonna sonora del gioco è stata composta dal musicista sardo Mebitek, specializzato in musica elettronica.
La protagonista della nostra storia è Daniela, giovane sarda neolaureata in archeologia che finalmente dopo tanto tempo sta andando a trovare la cara nonna Felicita. La casa di Daniela ha la funzione di livello tutorial: qui vengono spiegati i comandi per muoversi, interagire con gli oggetti e riporli o estrarli dall’inventario (la nostra borsa). L’esposizione di dettagli importanti per la storia ci viene fornita proprio grazie all’interazione con oggetti personali come la foto con la nonna: questo incoraggia il giocatore a controllare bene l’ambiente prima di passare al luogo successivo.
Uscita di casa, Daniela arriva a Mamoiada, il paese dove abita nonna Felicita. Qui incontra Barbaricina, che la indirizza verso la casa della nonna e si offre di guidarla per il paese. Barbaricina è il primo di diversi personaggi basati su persone realmente esistenti: nella vita reale è una divulgatrice con un blog dedicato a Mamoiada. Entrata in casa, Daniela trova una lettera di nonna Felicita, che le fa i complimenti per la laurea e le dice che la aspetta un nuovo viaggio da affrontare senza paura. La avvisa che è andata fuori paese per fare una commissione e che non tornerà prima di notte, perciò Daniela si siede sulla sua poltrona e si addormenta. A questo punto inizia un breve sogno in cui si vede nonna Felicita intenta a lavorare al telaio, di spalle. Daniela la chiama per tre volte, avvicinandosi ogni volta di più, ma il sogno finisce prima che la possa raggiungere. Una volta sveglia si rende conto che la nonna non è ancora tornata e decide di andare a cercarla. Prima di uscire di casa però incontra un altro personaggio proveniente dal mondo della rete: Insopportabile, rappresentato come un simpatico uccellino impertinente perché gestisce un profilo su Twitter. Ironia della sorte, Insopportabile adesso è l’ultimo uccellino sulla piattaforma dopo la sostituzione della famosa mascotte! Una volta uscita di casa, Daniela può dirigersi al museo o alla fontana del paese, e una volta esplorati questi luoghi verranno gradualmente sbloccate le altre località.
Il Museo delle Maschere Mediterranee ci propone la prima di una serie di quest o missioni: all’interno Daniela incontra prima i Mamuthones, maschere tipiche del carnevale tradizionale sardo, che prima di lasciarla procedere oltre le chiedono un po’ d’acqua. Giusto dietro l’angolo si trova una fontana a cui attingere, ma solo usando una borraccia ricavata da una zucca, come si faceva in passato. Una volta dissetati i Mamuthones, Daniela incontra gli Issohadores, le figure che tradizionalmente tengono a bada i Mamuthones. I due sono intenti a discutere sulla data di un’opera teatrale che vogliono vedere (lo spettacolo Istòs del Teatro Tragodia), e non riescono a decidere chi dei due abbia ragione. Daniela si offre di aiutarli andando a controllare il manifesto che si trova tra il museo e la casa della nonna.
Ogni volta che Daniela interagisce con qualcuno, ottiene anche informazioni su dove la nonna possa trovarsi al momento: non tutti la conoscono, ma alcuni possono dare indicazioni su come proseguire. Nel caso delle maschere del museo loro non lo sanno, ma indirizzano Daniela a Ottana dalla maschera del Carnevale sardo che sa tutto e vede tutto: la Filonzana. Questo è il momento in cui iniziamo veramente a percepire l’atmosfera misteriosa e mitologica del gioco: seduta a filare pacatamente, la Filonzana accoglie Daniela e le spiega che sua nonna si è persa, e per ritrovarla dovrà affrontare un viaggio che la porterà a Cabras, Mogoro, Abbasanta e Paulilatano. Dovrà anche recuperare della lana colorata e due pezzi di un telaio: il subbio, un cilindro rotante su cui si avvolgono i fili di tessuto che formano l’ordito, e la navetta, ovvero il pezzo di legno allungato e scavato che conduce il filo della trama attraverso l’ordito. Per ora Daniela non comprende perché le servano questi pezzi, ma parte comunque su un classico autobus dell’A.R.S.T. verso qualsiasi paese venga scelto sulla mappa presente nell’inventario. Da questo punto in poi non c’è una sequenza prestabilita da seguire, in quanto tutti i paesi sono sbloccati contemporaneamente e si può decidere in che ordine visitare le località quante volte si vuole.
Questo tipo di impostazione di gioco lascia al giocatore una grande libertà di esplorazione dei livelli. Per risolvere i rompicapi dei diversi luoghi spesso serviranno degli oggetti provenienti da altre località: un classico espediente di game design che ricompensa la curiosità del giocatore e lo incoraggia a interagire con tutto. Non ci soffermeremo su tutti i rompicapi, per lasciare il gusto dell’esperienza, ma ecco un esempio: nel Museo delle Maschere Mediterranee si può recuperare un cappello da apicoltore; sembrerà un oggetto fuori luogo fino a quando non si troverà un alveare in quel di Cabras da cui si potrà prelevare la cera d’api, che a sua volta servirà in altra sede.
Parleremo delle località nell’ordine in cui le ho visitate durante il gioco: Cabras, Abbasanta, Mogoro, di nuovo Abbasanta (zona archeologica) e Paulilatino. Quest’ultima sarà inevitabilmente l’ultima tappa a prescindere dal percorso, perché risolvendo il rompicapo a Paulilatino si sbloccherà la vera ultima tappa del gioco: la necropoli di Anghelu Ruju ad Alghero.
Testa di un gigante di Mont'e Prama (fonte: wikimedia)
A Cabras incontriamo un pescatore di muggine che ci fornirà il subbio, nascosto in un luogo inaspettato. Il pescatore è uno dei pochi personaggi non basati su una specifica persona. Il vero ospite speciale di questa tappa si trova nel sito archeologico di Tharros: tra le tombe vuote giace uno dei giganti di Mont’e Prama! Questa colossale statua è rimasta parzialmente disseppellita, e chiede gentilmente a Daniela di cambiare i numeri delle tombe da scavare, così sarà finalmente il prossimo. In cambio di questa cortesia, il gigante le regala la sua lancia, che ci tornerà utile dopo.
Ad Abbasanta possiamo visitare il nuraghe Losa e ammirare un’alcova vuota. Ritorneremo in questo luogo a momento debito, quando la luce colpirà l’alcova nel modo giusto. Proseguendo incontriamo il maestro di erbe tintorie Maurizio Savoldo, presso cui la nonna è solita procurarsi la lana colorata. Fortunatamente lui ha della lana pronta da tingere nel calderone, ma mancano le tre erbe tintorie necessarie per i colori primari: Rubia peregrina (robbia selvatica) per il rosso, Istatis tinctoria (guado) per l’indaco da cui derivano il blu e l’azzurro, e la Daphne gnidium (dafne) per il colore senape da cui deriva il giallo. Munita di ampolle per estrarre il pigmento dalle erbe, Daniela si reca a Paulilatino per recuperare le erbe. Oltre alle erbe, in questa località si trova anche il famoso pozzo sacro, ma ci ritorneremo più tardi una volta ottenuti tutti gli oggetti necessari. Ritornati al calderone, con un gioco di abbinamenti tra i colori primari otteniamo un gomitolo viola, uno arancione e uno verde. Sfortunatamente Savoldo non vede la nonna da parecchio tempo, ma Daniela può dire di aver fatto progressi nel suo viaggio.
Bronzetto "Donna con piatto d'offerta" (fonte: nurnet.net)
A Mogoro, nei pressi del nuraghe Cuccurada, Daniela incontra l’artigiano archeo-sperimentale Andrea Loddo. Come dice il nome, è intento a sperimentare delle tecniche di fusione per creare i bronzetti come all’epoca nuragica. La tecnica in questione è quella della cera persa, ma Andrea ha dimenticato la materia prima! Ecco qua, ora la cera recuperata in precedenza ha finalmente il suo posto, e Andrea crea un “antico bronzetto sacro nuovo di zecca” che Daniela può tenere con sé.
Il bronzetto, posto nell’alcova del nuraghe Losa di Abbasanta, diventa il personaggio della Donna Bronzetto, che trasforma il bastone di ginepro di Daniela in una navetta. Inoltre, la informa che la nonna è “in nostra compagnia”, marcando ancora una volta il carattere soprannaturale di questa vicenda. Daniela ha una simpatica conversazione con la Donna Bronzetto, notando una certa somiglianza con la cantante Claudia Aru e cantando persino un pezzettino della sua canzone.
Lara Melis e Ismaele Marongiu, membri dell’Associazione Culturale Fainas, fondatori del progetto Memory Wefts e sceneggiatori del gioco, raccontano così come queste realtà sono sono state coinvolte nel progetto:
Il progetto nasce da una nostra idea, di Lara e Ismaele parte dell'Associazione Fainas, poi si è evoluto nella collaborazione con il Teatro Tragodia, Effimero Meraviglioso, Ditta Luigi Spano e la partecipazione al bando Identity_Lab2 che metteva a disposizione fondi europei indiretti POR FESR per chi volesse presentare progetti per l'internazionalizzazione delle imprese culturali della Sardegna. A seguire poi al gruppo di lavoro si è unita anche la Game Maker Academy di Cagliari che ha sviluppato con noi l'avventura grafica e ci ha aiutato a metterla online. Nel lungo processo di creazione e sviluppo del videogioco abbiamo creato una mappa di luoghi di interesse culturale, turistico e identitario al quale abbiamo proposto la collaborazione così che i giocatori potessero vivere l'esperienza di gioco e allo stesso tempo conoscere la Sardegna e creare anche un vero e proprio percorso turistico. In ogni livello del gioco infatti è presente un personaggio "reale", cioè un artigiano/operatore turistico/artista che è possibile contattare per prenotare una visita o un'esperienza (es: la guida escursionistica di Mamoiada, Barbaricina). Inoltre ogni volta che si finisce un livello si sbloccano informazioni aggiuntive sui luoghi visitati nel videogioco e le relative informazioni di contatto.
Dopo aver ricevuto auguri di buona fortuna dalla Donna Bronzetto, Daniela si dirige finalmente a Paulilatino per consegnare gli oggetti al pozzo sacro. La luce lunare entra perfettamente nel pozzo, riflettendosi sull’acqua: al di sopra della superficie appare una figura solenne vestita di verde con un mantello e cappello rossi. Costei è la sacerdotessa, apparsa per mettere alla prova Daniela per capire se è pronta a raggiungere la tappa finale del suo percorso.
La sacerdotessa chiede a Daniela cosa rappresentino il subbio, la navetta e la lana: se Daniela risponde nel modo più pratico e superficiale, viene mandata fuori dal pozzo per riflettere finché non capisce il valore simbolico di questi strumenti. In una meravigliosa metafora, il subbio rappresenta l’importanza dei legami con i nostri cari: il subbio sostiene i fili dell’ordito , che sono la famiglia e gli amici, e intorno a loro tessiamo la nostra vita. La navetta con cui passiamo il filo rappresenta il tempo che scorre, mentre la lana rappresenta la forza e il colore la gioia, entrambe fondamentali per vivere. Ogni giorno costruiamo l’arazzo della nostra vita con il sostegno dei nostri cari, cercando di renderlo il più bello e colorato possibile. Una volta dimostrato di aver compreso questa verità, la sacerdotessa riconosce la maturità di Daniela e la indirizza verso la necropoli di Anghelu Ruju ad Alghero, dove l’attende sua nonna.
Come i fili tessuti nell’ordito, tutti i piccoli indizi su nonna Felicita finalmente prendono una forma chiara, facendoci intuire cosa troveremo nell’ultima tappa. La necropoli è un luogo molto interessante che ci propone una sfida finale: al suo interno troviamo un labirinto di stanze che vanno visitate in un certo ordine, altrimenti ci si ritrova all’ingresso e bisogna ricominciare da zero. Io stessa ho dovuto ripetere il labirinto abbastanza volte da dover annotare su un taccuino le direzioni giuste! Porre un puzzle del genere a questo punto del gioco è un’ottima idea, perché non solo ci regala un’ultima attività relativamente complessa, ma aumenta l’anticipazione per l’incontro con la nonna dando tempo al giocatore per riflettere su ciò che ci aspetta.
Daniela si perde nella necropoli di Anghelu Ruju
Necropoli di Anghelu Ruju (fotografia di Pierluigi Montalbano, fonte: sardegnaturismo.it)
Raggiunto finalmente il centro della necropoli, Daniela si ricongiunge con la nonna, che si avvicina… fluttuante e trasparente. Ebbene sì, la cara nonna Felicita è morta, ma è tranquilla al riguardo: “Certo che può essere, mòrghere totucantus depimus” (Tutti quanti dobbiamo morire). Era malata ma non voleva preoccupare la nipote, perciò ha preparato questo viaggio per Daniela in modo che fosse pronta e portasse con sé gli ultimi insegnamenti che poteva darle. La necropoli si trova a metà tra il regno dei vivi e quello dei morti, per questo si possono incontrare. Ora la nonna le chiede un favore prima di andare: completare il telaio con gli strumenti che ha raccolto durante il viaggio, così da poter tessere per l’eternità. Prima di lasciarla, la nonna dice che si potranno incontrare in sogno, e forse anche questo lo è. Daniela si sveglia sulla poltrona a casa della nonna e si prepara a uscire per cercarla, “ma questa è un’altra storia e si dovrà raccontare un’altra volta”.
“The Secret Island – A Sardinian Journey” è un grazioso punto d’incontro tra la tradizione e il futuro: Daniela durante il viaggio riscopre il folclore della sua terra e si ricollega con le sue origini imparando come funziona il telaio che ama tanto sua nonna. Il mezzo videoludico è uno strumento ideale per introdurre miti e luoghi della Sardegna a un vasto pubblico, soprattutto considerando che il gioco include anche la traduzione dei dialoghi in inglese!
Questo gioco, con il suo stile di disegno grazioso, la sua storia interessante e gli ottimi spunti di riflessione sulla vita, è assolutamente consigliato per l’esperienza che offre. Inoltre introduce molte realtà artigianali e archeologiche che potranno suscitare la curiosità di un pubblico ampio. Possiamo augurarci che questo connubio tra tradizione e intrattenimento moderno ci possa regalare altre opere di questo genere!
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